17 Yaşındaki Eric Zhu'nun Girişimi Lise Tuvaletinde Kuruldu - Şimdi 2.3 Milyon Dolar Fon Topladı ve Gizlilikten Çıkıyor

Eric Zhu, Carmel, Indiana'daki lisesinin tuvaletinde girişimci olmak için pek tipik olmayan bir yerde Aviato'yu, özel piyasa verileri için bir analiz platformunu inşa etmeye başladı. Şimdi, 17 yaşındaki girişimi, 2.3 milyon dolarlık girişim sermayesi fonuyla gizlilikten çıkıyor.

Aviato, Crunchbase ve PitchBook gibi rakiplerine benzer şekilde, fonlama turları ve çalışan sayısı gibi verilerin yanı sıra şirket kredi kartı gelir verileri, çalışan hakediş programları ve üst düzey mühendislerin şu anda nerede çalıştığı gibi verileri de izliyor. Eğer bu, SignalFire'ın iç veritabanı için oluşturduğu şeye biraz benziyorsa, bu kasıtlı. Zhu, Aviato'nun amacının SignalFire'ın içte oluşturduğu platforma benzer bir platform inşa etmek olduğunu söyledi; aslında, girişiminin ürününü oluşturmak için firmanın kurucusu Walter Kortschak ile yakın çalıştığını belirtti.

Zhu, TechCrunch'a, pandemi döneminin sıkıcı günlerinde doğru zamanda doğru yerde olmanın ve 2020'de, 13 yaşındayken, Sam Altman gibi insanları içeren Discord grup sohbetlerine katılarak bu alana olan erken ilgisini borçlu olduğunu söyledi.

Bu ilgi, 2021'de okullar için dijital bir platform olan Esocial adlı bir şirket kurmasına yol açtı; şirket 10 ay sonra satın alındı. Kısa bir süre sonra, güçlü devlet uygulama potansiyeline sahip erken aşama şirketleri destekleyen Bachmanity Capital'a katıldı. Bu fonu kurarken Aviato fikrini geliştirdi. PitchBook ve Crunchbase gibi veri girişimlerinin verileri izleme konusunda iyi olduğunu fark etti, ancak bu platformları gerçekten kullanışlı hale getirmek için eksik olduğunu düşündüğü analitik katmanı eksikti.

“Aviato, özel piyasa verilerinin tarihsel olarak süper yapılandırılmamış olduğu fikrinden doğdu,” dedi Zhu. “Bu yüzden fonlar, iç veritabanlarını oluşturmak için on milyonlarca dolar harcıyorlar.”

Aviato'yu inşa etmek için, HBO'nun “Silicon Valley” TV şovuna bir gönderme olan Zhu, lise tuvaletinde toplantılar yaptı. Bir perde, bir halka ışık ve dersten çıkmak için bir bahane ile kabinde kurulurdu. Zhu, bunu yaparken okuldan atıldı, ancak NEA, Republic Capital ve 8VC gibi müşterileri kazanmadan önce değil.

Aviato'nun 2.3 milyon dolarlık tohum fonlaması 8VC, Soma Capital ve SoftBank gibi firmalardan geldi. Hustle Fund'un kurucu ortağı ve genel ortağı olan Eric Bahn, birkaç yıl önce girişime kişisel bir yatırım yaptı. Bahn, Zhu'nun kendisine gönderdiği en iyi soğuk e-postalardan biri olduğu için onunla bir toplantı yaptığını söyledi. Bahn, o Zoom görüşmesini tuhaf olarak tanımladı.

“Braketleri vardı,” diye hatırlıyor Zhu hakkında, o zamanlar 14 yaşındaydı. “Oldukça genç görünüyordu, ama tuhaf bir şekilde olgundu. Gerçekten tuhaf olan kısım, lise birinci sınıf öğrencisi olarak açıkça tuvalet kabininde olmasıydı ve 'Şu an neredesin?' dedim. 'İshal olduğumu söyledim, bu yüzden sanırım seninle 30 dakika konuşabilirim.'”

Bahn, o zaman 3.000 dolarlık bir yatırım yaptığını ve bunu mecazi ve kelimenin tam anlamıyla tuvalete attığını şaka yaptı. Ancak şimdi, üç yıl sonra, Zhu'nun olgunlaştığını ve ürünün meyvelerini verdiğini gördüğünde farklı hissediyor.

“Ürünü kendim kullanmaya başladım; oldukça zarif yapılmış,” dedi Bahn. “Bana zaten bir şey kanıtladı: işe aldığı insanların kalitesi. Daha üst düzey ekibi, çok ciddi yapımcılar.”

Geçen sonbaharda, girişim LowerMyBills'in eski CTO'su ve LendingTree'nin eski ürün lideri olan David Razavi'yi kurucu ortak ve COO olarak ekibe dahil etti. Harrison Kessel, kurucu ekibi tamamlıyor ve CTO olarak görev yapıyor. Kessel, Sequoia destekli Zeet'in üçüncü çalışanıydı ve burada geliştirici odaklı veri uygulama platformunun veri altyapısını inşa etti.

Zhu şimdi San Francisco'ya taşındı ve lise diplomasını çevrimiçi olarak tamamlamaya çalışıyor. Ebeveynlerinin hala ne yaptığı konusunda biraz kafası karışık olduğunu ve annesinin hala doktor olmasını isteyebileceğini söyledi, ancak Zhu bu konuda pek endişeli görünmüyor.

“Bir ürün inşa ettik ve birçok insan bunu beğendi,” dedi Zhu. “Müşteri tabanımız girişim fonları, özel sermaye fonları ve daha fazlası. Genel olarak özel piyasalarla çalışan her kişiye satmak istiyorum. PitchBook'u değiştirebileceğiz.”